L'incroyable histoire du plus gros ours noir jamais récolté au Michigan

En 1966, un jeune marin de la marine américaine nommé Bob Haataja servait son pays à Norfolk, en Virginie.

Lorsqu'il obtint une permission pendant la saison de chasse, il n'avait qu'une idée en tête : rentrer dans sa région natale, la péninsule supérieure du Michigan, pour aller chasser le chevreuil avec sa vieille carabine de calibre .32 Special.

Comme bien des chasseurs, Bob espérait simplement remplir son congélateur avant de retourner à son poste. Mais la nature avait un tout autre plan.

Après plusieurs heures passées dans les forêts enneigées de la péninsule de Keweenaw, les chevreuils semblaient introuvables. Puis, au détour d'un sentier, son regard s'arrêta sur d'immenses empreintes fraîchement imprimées dans la neige. Il comprit immédiatement qu'il suivait la piste d'un ours noir exceptionnel.

Guidé par son instinct et son expérience, Bob décida de suivre les traces. Le parcours fut long et exigeant. La neige était profonde, le relief accidenté et les kilomètres s'accumulaient. Chaque nouvelle empreinte confirmait qu'il était sur les traces d'un animal hors du commun.

Finalement, après cette poursuite à travers la forêt sauvage, l'occasion se présenta. Bob effectua un tir précis qui allait entrer dans l'histoire de la chasse au Michigan.

Une fois l'émotion retombée, une autre surprise attendait les chasseurs. L'ours était si gigantesque qu'il était impossible de le déplacer à la seule force des hommes. Une équipe forestière dut être appelée en renfort. Après la tombée de la nuit, de la machinerie lourde fut utilisée pour sortir l'animal de la forêt.

Lorsque l'ours fut finalement pesé sur une balance certifiée à Ahmeek, il affichait 570 livres éviscéré. Les biologistes estimèrent qu'il pesait au moins 650 livres vivant, soit près de 295 kilogrammes. À l'époque, le magazine Outdoor Life le qualifia du plus gros ours noir jamais officiellement enregistré au Michigan.

Ce qui rend cette histoire si fascinante, c'est qu'elle n'avait jamais été planifiée. Bob Haataja était simplement revenu chez lui pour chasser le chevreuil. Pourtant, cette permission militaire s'est transformée en une aventure légendaire qui est encore racontée aujourd'hui. Comme quoi, en chasse, chaque sortie peut réserver une surprise… et parfois même écrire une page d'histoire.