Image difficile ATTENTION! Pourquoi une femelle chevreuil tue ?

Pourquoi une femelle cerf de Virginie peut-elle tuer son deuxième faon?

ATTENTION IMAGE DIFFICILE cliquez sur le lien

https://www.youtube.com/watch?v=9ez_QCRcdkw

Bien que ce comportement soit très rare chez le Cerf de Virginie, des observations en captivité et quelques cas documentés en milieu naturel ont montré qu'une femelle peut parfois blesser mortellement ou tuer l'un de ses nouveau-nés peu après la naissance. Ce comportement n'est généralement pas de l'agressivité gratuite. Il est plutôt associé à des mécanismes biologiques et comportementaux liés à la survie.

Une reconnaissance maternelle perturbée

Dans les heures qui suivent la mise bas, la mère doit reconnaître chacun de ses faons grâce à l'odeur, aux vocalisations et aux contacts physiques. Ce processus d'imprégnation est extrêmement important.

Lorsque la naissance est difficile, très longue ou accompagnée d'un stress important, ce mécanisme peut être perturbé. La femelle peut alors considérer un faon comme étranger ou anormal. Dans certains cas, elle peut le repousser violemment à coups de tête ou de pattes, ce qui peut entraîner sa mort.

Un faon présentant des anomalies

Les mammifères sauvages possèdent une capacité étonnante à détecter les individus faibles ou présentant des anomalies.

Un faon souffrant de :

• malformations congénitales;

• problèmes neurologiques;

• incapacité à se lever;

• difficultés à téter;

• faiblesse extrême;

peut déclencher un rejet maternel. Chez certains individus, ce rejet peut devenir agressif. La femelle tente alors d'éloigner le faon du site de mise bas, parfois avec une force suffisante pour lui causer des blessures mortelles.

Un instinct de conservation des ressources

Produire du lait pour deux faons représente une demande énergétique énorme. Lorsque les réserves corporelles sont insuffisantes, certaines femelles peuvent réagir de façon extrême.

D'un point de vue évolutif, il est parfois plus avantageux de consacrer toute son énergie au faon le plus vigoureux. Dans de très rares situations, l'élimination du plus faible peut être une conséquence d'un comportement visant à favoriser la survie de l'autre.

Il ne s'agit pas d'une décision consciente, mais d'un comportement instinctif façonné par la sélection naturelle.

Le stress intense

Une femelle qui vient de mettre bas est dans un état physiologique particulier. Son niveau d'hormones varie rapidement et elle demeure extrêmement sensible aux perturbations.

La présence de :

• prédateurs;

• chiens;

• humains;

• véhicules;

• activité inhabituelle autour du site de mise bas;

peut provoquer un comportement anormal. Dans des situations de stress extrême, certaines femelles deviennent temporairement agressives envers leurs propres petits.

Les problèmes hormonaux

Les hormones jouent un rôle essentiel dans l'établissement du comportement maternel.

L'ocytocine, la prolactine et plusieurs autres hormones favorisent :

• l'attachement mère-faon;

• l'allaitement;

• les comportements de protection.

Lorsqu'un déséquilibre hormonal survient, notamment après une naissance difficile ou prématurée, le comportement maternel peut être altéré. Des cas de rejet agressif ont été observés chez plusieurs espèces de cervidés élevées en captivité.

Ce qui est observé le plus souvent

Il est important de préciser que, dans la grande majorité des cas rapportés chez le cerf de Virginie, la femelle ne tue pas directement son deuxième faon.

Ce qui se produit le plus fréquemment est :

• l'abandon du plus faible;

• le refus d'allaitement;

• le rejet répété;

• l'absence de protection.

Le faon meurt alors de faim, d'hypothermie ou de prédation quelques heures ou quelques jours plus tard.

Les cas où la mère tue activement un nouveau-né demeurent exceptionnels. Lorsqu'ils surviennent, ils sont généralement associés à un problème de reconnaissance maternelle, à une anomalie du faon ou à un niveau de stress extrêmement élevé.

En réalité, chez le cerf de Virginie, la nature favorise presque toujours la survie des deux faons lorsque la mère est en bonne santé et que les conditions environnementales sont favorables. L'infanticide maternel existe, mais il demeure un comportement anormal et peu fréquent comparativement à l'abandon ou au rejet du plus faible.

Source Deer and deer Hunting