Premier cerf mulet récolté en Alaska : une première historique... mais aussi une inquiétude

Un chasseur de Skagway, en Alaska, a récolté un cerf mulet au printemps 2026, marquant la première récolte documentée de cette espèce dans l'histoire de l'État.

Selon l'article d’Outdoor Life, le cerf mulet n'est pas une espèce indigène de l'Alaska. Depuis plusieurs années, des observations sont signalées dans le sud-est et l'intérieur de l'État, alors que l'espèce étend progressivement son aire de répartition vers le nord à partir du Yukon canadien.

L'animal récolté était une femelle adulte qui avait déjà élevé un faon. Des analyses vétérinaires ont été effectuées afin de vérifier la présence de maladies ou de parasites. Jusqu'à présent, aucun signe de maladie débilitante chronique (MDC) ni d'infestation importante par des tiques n'a été détecté.

Pourquoi les biologistes sont préoccupés

Même si le cerf mulet est une espèce appréciée des chasseurs, sa présence en Alaska pourrait représenter une menace pour la faune locale, particulièrement pour l'orignal.

La principale inquiétude concerne :

Les tiques d'hiver, qui ont déjà causé d'importantes mortalités d'orignaux dans certaines régions d'Amérique du Nord.

Certaines maladies et parasites pouvant être transportés par les cervidés.

Les risques potentiels pour les populations d'orignaux, particulièrement les veaux et les jeunes individus.

Selon des biologistes de l'Alaska, l'introduction d'une seule femelle tique fertile pourrait éventuellement avoir des conséquences majeures sur les populations d'orignaux de l'État.

Une expansion vers le nord

Le Yukon héberge déjà une population établie d'environ 1 000 cerfs mulets. Les spécialistes croient que les individus observés en Alaska proviennent naturellement de cette population canadienne et poursuivent leur expansion vers le nord.

Les premières observations connues en Alaska remontent à 2005, mais les signalements se sont multipliés depuis.

Situation actuelle

L'Alaska ne possède actuellement aucune saison de chasse spécifique pour le cerf mulet et aucune limite de récolte. Les chasseurs qui en récoltent un doivent toutefois conserver toute la viande et remettre divers échantillons biologiques aux autorités afin de contribuer à la surveillance des maladies et au suivi de l'expansion de l'espèce.

En résumé

Le premier cerf mulet officiellement récolté en Alaska représente un événement historique pour la chasse, mais il confirme également que l'espèce continue d'étendre son territoire vers le nord. Cette expansion est suivie de près par les biologistes, qui craignent surtout l'arrivée de parasites comme la tique d'hiver et leurs impacts potentiels sur les populations d'orignaux de l'Alaska.