ATELIER : VOUS ÊTES CAMOUFLÉ… MAIS QUE VOIT VRAIMENT LE CHEVREUIL?

VOUS ÊTES CAMOUFLÉ… MAIS QUE VOIT VRAIMENT LE CHEVREUIL?

Ce que le chasseur doit vraiment savoir?

Le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) ne voit pas le monde comme nous. Contrairement à une croyance encore répandue, il ne voit pas seulement en noir et blanc. Sa vision est dichromatique, ce qui signifie qu’il possède deux principaux types de photorécepteurs associés à la perception des couleurs, comparativement à trois chez l’humain.

Cette différence influence directement sa perception de l’environnement et explique pourquoi certaines couleurs, certains tissus et surtout certains mouvements peuvent devenir particulièrement visibles à ses yeux.

LE BLEU EST TRÈS PERCEPTIBLE

Le chevreuil distingue particulièrement bien les courtes longueurs d’onde, notamment celles associées au bleu. Son œil filtre également moins certaines longueurs d’onde ultraviolettes que celui de l’humain. Cela signifie qu’un vêtement bleu, un tissu blanc ou un matériau réfléchissant fortement les UV peut ressortir davantage qu’on pourrait l’imaginer. Il faut également porter attention aux produits utilisés pour laver les vêtements de chasse. Certains détergents contiennent des agents azurants optiques, ou UV brighteners, conçus pour rendre les tissus plus blancs et plus brillants à l’œil humain. Ces substances peuvent augmenter la réflexion de certaines longueurs d’onde auxquelles le chevreuil est sensible. Pour le chasseur, le camouflage ne dépend donc pas uniquement de son motif. La nature du tissu et sa réflectance peuvent aussi jouer un rôle.

ROUGE ET ORANGE : UNE PERCEPTION DIFFÉRENTE

À l’inverse, le système visuel du chevreuil est beaucoup moins sensible aux grandes longueurs d’onde correspondant au rouge et à l’orange. L’orange fluorescent, extrêmement évident pour l’humain, n’est donc pas perçu avec la même intensité chromatique par un chevreuil mais cela ne signifie pas que l’animal ne voit pas le chasseur même si une couleur est moins bien distinguée, une grande surface uniforme peut toujours former un contraste avec l’environnement. La forme, la silhouette et le mouvement demeurent visibles.

LE MOUVEMENT RESTE LE SIGNAL LE PLUS IMPORTANT

La vision du chevreuil semble particulièrement efficace pour détecter les changements rapides dans son environnement. Un mouvement brusque peut ainsi devenir beaucoup plus révélateur qu’une légère différence de couleur. Tourner rapidement la tête, lever un bras, saisir son arc ou épauler son arme lorsqu’un chevreuil regarde dans notre direction peut suffire à déclencher une réaction d’alerte.

C’est pourquoi un chasseur immobile, bien placé devant un arrière-plan qui casse sa silhouette, peut parfois être plus difficile à détecter qu’un chasseur portant un camouflage extrêmement sophistiqué mais qui bouge au mauvais moment.

CE QU’IL FAUT RETENIR

La vision du chevreuil repose sur plusieurs facteurs qui travaillent ensemble :

Couleur + UV + contraste + silhouette + luminosité + mouvement.

Le bleu et certaines courtes longueurs d’onde sont particulièrement perceptibles. Le rouge et l’orange sont moins bien distingués. Les propriétés UV des vêtements peuvent avoir leur importance. Un bon camouflage doit casser la silhouette plutôt que simplement reproduire de petits détails naturels.

Mais la conclusion scientifique la plus importante demeure probablement la plus simple :

le meilleur camouflage du monde ne peut pas complètement compenser un mouvement effectué au mauvais moment.