POST-RUT DE L'ORIGNAL : POURQUOI CERTAINS GROS MÂLES RÉPONDENT ENCORE AUX APPELS EN OCTOBRE?
Il y a un phénomène fascinant dans la chasse à l'orignal : deux gros mâles matures peuvent se trouver dans des conditions presque identiques, à quelques kilomètres l'un de l'autre, et réagir complètement différemment à un appel de femelle.
Le premier répond, s'approche et semble encore en pleine période de reproduction. Le deuxième demeure silencieux, même lorsqu'on sait qu'il fréquente le secteur.
Pourquoi? Parce que le rut ne se termine pas simultanément chez tous les individus.
Pour comprendre ce phénomène, il faut examiner trois facteurs majeurs : la physiologie de la reproduction, la disponibilité des femelles réceptives et le comportement des mâles après les efforts du rut.
1. La testostérone : le moteur du comportement reproducteur
Chez l'orignal, la reproduction est saisonnière et largement synchronisée par la photopériode, c'est-à-dire la durée du jour.
La testostérone augmente à l'approche du rut, favorisant notamment les comportements sexuels et les interactions entre mâles. Après le pic reproducteur, elle diminue progressivement mais cette diminution ne se produit pas exactement au même rythme chez tous les individus. Un mâle peut donc manifester encore de l'intérêt pour une femelle alors qu'un autre a déjà fortement réduit son activité reproductrice. Conséquence pour le chasseur : le 12 octobre, il ne faut pas automatiquement considérer tous les mâles comme étant complètement sortis du rut.
2. Le deuxième œstrus : une occasion importante en octobre
C'est probablement l'un des phénomènes biologiques les plus intéressants à comprendre. Une femelle qui n'a pas été fécondée peut revenir en chaleur après environ 22 à 28 jours. Une étude publiée dans Alces, portant sur le Québec, situe la majorité des accouplements à la fin septembre et au début octobre, mais évoque un deuxième pic possible autour du 20 au 25 octobre.
Calendrier biologique indicatif du rut
Une autre étude québécoise, publiée dans le Journal of Applied Ecology, a observé une période secondaire de formation de couples dans une population soumise à une forte récolte. Cela confirme que l'activité reproductive peut se prolonger bien au-delà du pic habituel.
3. Pourquoi un gros mâle peut rester complètement silencieux
Il existe plusieurs explications possibles :
• Il accompagne déjà une femelle. Il n'a pas nécessairement intérêt à quitter celle-ci pour répondre à un autre appel.
• Il n'est plus activement en recherche reproductive. Son intérêt pour les appels diminue.
• Il entend l'appel sans vocaliser. L'absence de réponse ne prouve pas qu'il n'est pas intéressé.
• Il est dérangé. La pression humaine peut modifier ses déplacements et son utilisation de l'habitat.
• Il se concentre davantage sur l'alimentation. Après les efforts du rut, la récupération énergétique devient importante.
4. Comment j'adapterais mon call du 10 au 20 octobre
10 au 13 octobre Appels discrets et observation
Je commencerais par quelques appels de femelle, suivis de 10 à 20 minutes d'écoute. Je surveillerais les approches silencieuses et les indices de présence autour des zones fréquentées par les femelles.
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14 au 18 octobre — Nourriture et corridors
Si les mâles ne réagissent pas, je consacrerais davantage de temps à localiser le broutage récent et les passages entre les coupes forestières et le couvert dense.
19 au 25 octobre — Surveiller les femelles tardives
Là où la chasse est légalement ouverte, je porterais une attention particulière aux rassemblements et aux interactions entre mâles et femelles. Une activité reproductrice secondaire demeure possible, mais elle n'est pas garantie.
5. Les trois erreurs que j'éviterais
Première erreur : croire qu'un mâle silencieux a nécessairement quitté le territoire. Il peut être présent et simplement ne pas répondre.
Deuxième erreur : continuer le call agressif toute la journée sans tenir compte des réactions observées.
Troisième erreur : abandonner les secteurs fréquentés par les femelles sous prétexte que le pic du rut est terminé. Ces secteurs peuvent conserver un intérêt reproducteur en octobre.
6. Ce que les études changent dans ma façon de chasser
Une recherche menée au Québec sur la variation de la période du rut a également relevé un léger décalage géographique, avec certaines manifestations reproductrices survenant quelques jours plus tard dans l'est de la province. Les chercheurs soulignent toutefois que cette différence demeure subtile.
Cela signifie que la date du calendrier ne suffit pas à déterminer la stratégie. Il faut aussi observer les comportements réels des orignaux dans le secteur chassé.
Mon choix personnel : je conserverais le call doux comme outil de détection, mais je miserais principalement sur la localisation des femelles au aménagements de saline, des sources de nourriture avec des framboisiers, rehaussée de piudre d'automne et des corridors de déplacement.
C'est cette combinaison que je privilégierais pour rechercher un mâle après le pic du rut.
Mon petit mots de CONCLUSION
LE RUT N'EST PAS TERMINÉ… IL FAUT SIMPLEMENT CHANGER DE STRATÉGIE!
NE RANGEZ SURTOUT PAS VOS CALLS TROP VITE!
Ce n'est pas parce que nous sommes rendus au 10, au 15 ou même au 20 octobre que les gros mâles ont complètement perdu leur intérêt pour les femelles!
Le comportement reproducteur évolue, les mâles récupèrent de leurs efforts et certaines femelles peuvent encore être réceptives. Et c'est justement là que le chasseur stratégique peut faire la différence!
Personnellement, je continuerais à utiliser mes appels de femelle, mais avec une approche plus subtile. Des appels doux, naturels, espacés de bonnes périodes d'écoute. N'oubliez jamais qu'un gros mâle mature peut entendre vos appels, s'approcher et ne jamais vous répondre!
ET SURTOUT, JE MISERAIS SUR MES AMÉNAGEMENTS DE SALINES!
Pourquoi? Parce que les secteurs aménagés depuis le printemps peuvent devenir de véritables points de référence pour comprendre les déplacements des orignaux.
Une saline bien positionnée, à proximité du couvert de sécurité, des zones de broutage et des corridors naturels, peut nous aider à identifier les secteurs régulièrement fréquentés par les femelles.
Attention, ce n'est pas nécessairement le sel qui attire les orignaux en octobre! L'intérêt stratégique réside surtout dans la connaissance du territoire, des habitudes de fréquentation et des sources de nourriture situées autour de nos aménagements.
MA STRATÉGIE POUR LE POST-RUT :
LOCALISER LES FEMELLES — Elles demeurent une pièce maîtresse pour comprendre les déplacements des mâles.
CONTINUER LE CALLING — Des appels de femelle réalistes, avec de longues pauses et beaucoup d'observation.
EXPLOITER NOS SECTEURS DE SALINES — Utiliser les informations accumulées pour identifier les passages et les zones de fréquentation.
SURVEILLER LA NOURRITURE — Les mâles doivent récupérer leurs réserves énergétiques après le rut.
S'ADAPTER AUX COMPORTEMENTS — Un mâle silencieux n'est pas nécessairement un mâle absent!
RAPPELEZ-VOUS UNE CHOSE : LE CALENDRIER NE CHASSE PAS À VOTRE PLACE!
La science nous aide à comprendre les orignaux, mais c'est notre capacité à observer, à analyser et à adapter nos techniques qui peut faire toute la différence sur le terrain.
Alors, tant que votre saison est ouverte, gardez confiance, continuez à travailler intelligemment vos appels et exploitez les connaissances acquises autour de vos aménagements!
PARCE QU'EN OCTOBRE, UN GROS MÂLE QUI NE RÉPOND PAS AUJOURD'HUI POURRAIT TRÈS BIEN SE MANIFESTER DEMAIN!
Et croyez-moi : parfois, il suffit d'un seul appel, au bon endroit, au bon moment, pour transformer une journée tranquille en une expérience de chasse absolument mémorable!
Bonne chasse à tous, et surtout, NE LÂCHEZ PAS!
— Stéphane Monette | ON JASE
Très bonne article, sa va aider les chasseurs